东海龙宫是一处神秘的所在。唐人杜光庭《录异记》载：“海龙王宅在苏州东，入海五六日程，小岛之前阔百余里，四面海水粘浊。” 龙宫是龙王的宅邸，同时又在模仿人世间的衙署，龙王是龙头人身的海神，其装扮俨然是人世间的帝王，自有一套臣僚兵将组成的机构，维护龙宫的日常运转。

　　龙王的班底大多是水族，尽是些虾兵蟹将、龟丞夜叉之类，能完全变成人形的不多，大多数保留了原形的一部分，这似乎不太堂皇。其中，为数最多的当属虾兵蟹将，在民间故事中，虾兵蟹将是欺压渔夫的好手，但遇到狠角色时，最先遭殃的仍是虾兵蟹将。龙宫一度多灾多难，先后有孙悟空、哪吒、八仙等法力高强的人物到访。无垢道人的小说《八仙得道传》中写到吕洞宾与龙王闹翻，攻打水晶宫时使出移山之法，随手搬来了泰山，朝海中掷下，“许多虾兵蟹将，一起压在里面，死于非命。”

　　这些龙宫海怪出现在戏曲、故事、传说、年画等民间艺术形式中，比如潍县年画中就有《八仙斗海怪》，描绘的是八仙与海怪的一场大战，螺旋式的构图模仿出了海上的漩涡形状，在最中心即是龙宫水府，围绕在四周的，是八仙和海怪的混战。龙宫的海怪在这里得以集中亮相，且看这些海怪的嘴脸——

　　夜叉。夜叉来自佛教，夜叉一词是梵文的音译，意为轻捷、勇健，原本是护法神，佛教传入中国后，夜叉成为龙王的陪神，此后的龙宫故事里，夜叉的身影不断出现，成为龙宫叙事里不可缺少的一环，龙王出行，也必有青面獠牙的夜叉随行。

　　虾精。虾精即虾兵，是龙宫的常见兵种，由于法力低微，虾精还没有完全变成人形，虽有四肢，但总要露出一些虾的影子。此处的虾精是虾头人身，头上有须，手持长矛做击刺状，这长矛是它的头顶针变化而来。

　　蟹将。蟹将与虾精类似，之所以称作蟹将，似乎官阶比虾兵略高，这恐怕得益于蟹的孔武有力，它的两只巨钳高举在头顶，似乎可以斩断一切。冯梦龙《警世通言》卷四十《旌阳宫铁树镇妖》写到一个蟹将，被仙人兰公的飞剑斩为两半：“你看他腹中不红不白不黄不黑，似脓却不是脓，似血却不是血，遍地上滚将出来。真个是：但将冷眼观螃蟹，看你横行得几时。”

　　蛟精。蛟是龙的一种，但与龙相比尚有不及，《韵会》：“蛟，龙属。无角曰蛟。”一说蛟通鲛，即半人半鱼的鲛人。东晋时有仙人许逊斩杀兴风作浪的蛟龙，蛟龙逃走，变化成白面书生，混迹于红尘中，却被许逊识破。

　　鱼精。手舞大刀的鱼精也接近人形，清代陈端生《再生缘》：“虾兵蟹将纷纷起，鱼相波臣急急行。”拟出一个“鱼相波臣”的名堂，似乎是为了与虾兵蟹将遥相对应，鱼相即鱼丞相，也是鱼精的一种。

　　龟精。龟精的形象颇滑稽，龙宫有龟丞相，头顶乌纱，腰横玉带，是龙王最重要的谋士。此处的龟精也当属此类，它的背后还顶着龟壳，一望即知其身份。

　　鳖精。鳖精与龟精类似，都是同族亲眷，不过鳖是淡水中的，出现在东海龙宫，似乎是得益于龟精的提携。

　　螺蛳。也即螺精，多为女子，螺的软体，最易联想到女子的柔弱。民间故事中声名远播的田螺姑娘，最初是海螺，见于束皙《发蒙记》：“侯官谢端曾于海中得一大螺，中有美女，云：“我天汉中白水素女，天矜卿贫，令我为卿妻。”后来海滨故事内传，演化为田螺姑娘的民间叙事。因为有了她，渔夫的梦境才变得斑斓多彩，漫长而又无奈的海上生活因之有了暧昧的希望。

　　鲇精。鲇精的原形是鲇鱼，头扁口阔，有双须。在日本有地震鲇，日本人认为是一头巨大的鲇鱼驮着陆地，只要鲇鱼一动，就会引发地震。

　　鳌。鳌的来历有二，一说是大龟，女娲补天时曾经“断鳌足以立四极”，另一说认为鳌是龙头鱼身的半龙半鱼状，所谓的“独占鳌头”，即是这个怪物。

　　报事水卒。报事水卒来历不详，不知是何种水族变化而来，从外表看不出原形，但与夜叉的相貌有些相似，或许是夜叉中等级较低者，充当跑腿送信的杂役，它手里拿着传递信息的旗子，一副基层文员的模样。（盛文强）

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责任编辑： 刘佳佳