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新华社北京6月25日电 一项研究显示,常见的人类疱疹病毒可能在阿尔茨海默病病情发展过程中发挥作用。如果该结论得到证实,将意味着抗病毒药物对部分病例有疗效。
阿尔茨海默病目前尚无有效疗法,对发病机制的了解也不够深入。此前有研究显示,病毒感染会增加阿尔茨海默病发病风险,但由于样本较少等原因,许多学者对这一说法抱怀疑态度。
据英国《新科学家》杂志最近报道,美国芒特西奈伊坎医学院等机构的研究人员说,他们利用多个脑组织库的样本数据,对比了622名阿尔茨海默病患者和322名非患者的脑组织,发现患者脑部病变区域的6A型(HHV-6A)和7型(HHV-7)人类疱疹病毒较多,而且病毒数量与痴呆程度相关。
研究人员从基因组、基因转录、蛋白质和组织病理等层面进行分析,发现疱疹病毒基因与多个人类基因相互作用,包括一些与阿尔茨海默病风险有关的基因,例如淀粉样前体蛋白的调控基因。淀粉样前体蛋白如果发生异常变化,会生成有神经毒性的贝塔淀粉样蛋白,后者是阿尔茨海默病的关键标记物。
研究人员说,新数据以“令人信服的证据”表明疱疹病毒参与了阿尔茨海默病病情发展,但不足以证明病毒活动与最初发病存在因果关系。疱疹病毒有可能是一种环境风险因素,具有特定基因突变的人感染后,会产生一些免疫反应,增加日后罹患阿尔茨海默病的风险。
HHV-6A和HHV-7在人群中的携带率非常高,通常不引发任何症状。研究人员希望能开发出相应的测试手段,甄别携带这些病毒并且具备其他阿尔茨海默病风险因素的人。
相关论文发表在美国《神经元》杂志上。
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