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新华社北京7月22日电 动物要想速度快,无论奔跑、飞行还是游泳,体型都不能太大,也不能太小。德国科学家发现,动物的速度上限正是由它们的体型决定的,中等体型动物的运动速度最快。
腿长的人通常跑得快,但腿、鳍或翅膀的绝对长度显然不是影响速度的决定性因素,不然大象、秃鹫和蓝鲸就该是速度最快的动物了。然而,猎豹、猎鹰和旗鱼才是动物界的“速度之王”。有科学家提出,特大型动物的肌肉和骨骼无法支撑高速运动过程中的受力,所以速度不快,但这不能全面解释不同体型动物的速度上限。
英国《新科学家》杂志近日报道,德国莱比锡综合生物多样性研究中心的科学家分析了474个物种的数据,建立了体重与速度上限的关系模型。这些动物涵盖陆生、水生和飞行动物,体重从30微克到100吨不等。分析发现,在不同运动方式的类群中,体型中等的动物速度最快。如在奔跑和游泳的动物中,体重100公斤左右的算是中等体型,速度相对更快。
研究人员认为,这是因为动物加速时需要消耗肌肉中快肌纤维储藏的无氧代谢能量。这种能量决定着速度与爆发力,很快就会耗尽。如果动物体型太小,快肌纤维储藏的总能量就太少;而如果体重过大,提速就比较慢,能量消耗太快。中等动物能在两者之间达到较好平衡,所以速度最快。
相关论文发表在英国《自然·生态学与进化》杂志上。
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