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在白沙黎族自治县青松乡斧头岭一带活动的海南长臂猿。海南日报记者 李天平 摄
原题：择偶也看“房”，两个家族群常走亲戚
海南猿家趣事多
“见到了几只长臂猿？”“每次见到都是一公一母吗？”“雌猿背部的毛色变黑了没？”……11月17日午后，2020年海南长臂猿大调查活动东崩岭调查小组的组员们刚下山，海南国家公园研究院“海南长臂猿保护研究”项目“海南长臂猿繁殖生物学研究”课题负责人周江便立即上前，朝他们抛出了一连串问题。
数量、状态或毛色，这些看似细枝末节的信息，在周江看来都至关重要，“海南长臂猿不会说话，但我们可以从猿群的体态、习性变化中，知道它们过得好不好。”日前，海南日报记者采访了包括周江在内的多名专家学者，听他们讲述海南长臂猿的“秘密”与趣事。
雌猿毛色变化蕴藏繁殖“密码”
从40年前仅存两群不足10只到如今的5群33只，被列为极度濒危灵长类动物的海南长臂猿在海南林业部门、科研机构、山区群众等的保护下，种群数量逐步增长，但仍未摆脱灭绝的风险，濒危程度远超“国宝”大熊猫、朱鹮等物种。
困扰专家们的一个问题是，如何让海南长臂猿顺利繁衍下去？
“雌猿是否具备繁殖能力，直接关系到海南长臂猿种群能否继续扩张。”经过对海南长臂猿长达18年的追踪研究，周江发现，一旦雌猿背部、手肘、膝盖等部位的毛色开始变黑，意味着它正慢慢丧失繁殖能力，这也让他在每次监测中格外关注雌猿的毛色变化情况。
海南日报记者了解到，由于本次大调查遭遇风雨天气，不少监测点都未能监测到海南长臂猿的踪迹，暂时无法统计梳理出全部雌猿的毛色状况，但根据日常监测获取的信息可以得知，目前海南长臂猿中的大部分成年雌猿仍具备生育能力，这无疑是个好消息。
另一个好消息是，在本次大调查中，部分监测点发现了独猿的踪迹，这与海南长臂猿监测队过去几次的监测结果相印证。而一旦它们找到另一半，组建起新的家族群，将进一步增加这一濒危物种种群“开枝散叶”的希望。
“有一只雌性独猿从C群分离出去后，‘单身’好几年了，到现在也没找到对象。”海南长臂猿监测队队员林清的心里一直牵挂着这个小家伙的“终身大事”，也不禁好奇：它们的“择偶标准”到底是什么？
“就像人类择偶会看对象有没有车、房一样，长臂猿择偶时也会看另一半的栖息地是否够大，有没有足够的食物。”在周江看来，要想帮助海南长臂猿更快地形成有效的生殖单元，栖息地的修复与保护非常重要。
雨林冠层生存高手也会“翻车”
一个摆臂便能荡到十几米开外，在广袤的热带雨林，手臂无疑是海南长臂猿最好的“交通工具”。
“刚想举起相机，它就跑没影了。”抬头看见海南长臂猿的一团团“黑影”或“黄影”从头顶的枝桠间快速掠过，不少调查队员都被它们的一身好“轻功”所折服，也有人为小家伙们的安全操碎了心——它们真的不会从树上掉下来吗？
在研究海南长臂猿的过程中，贵州师范大学生命科学学院教授邓怀庆发现了一个有趣的现象。“它们会折断树枝，在空中抛起，又接住，再抛起，类似于人在玩耍。”邓怀庆认为，海南长臂猿正是以这样的方式来分析判断树枝的承重力，从而确定自己能不能抓住这根树枝荡到树林的另一端。
小时候抓住雌猿的肚皮和妈妈一起“荡”，长大后离开母体开始学着自己“荡”，海南长臂猿这一树栖动物在日复一日的练习中，渐渐摸索出“臂力摆荡”的最佳姿势。在英文中，有个专门的单词来形容这种移动方式：Brachiation（臂力摆荡）。
研究指出，长臂猿的锁骨偏长，有利于手臂的摆荡和上举；骨盆板较宽，有助于当身体垂直悬吊空中的时候承托内脏；它们的手腕关节可以旋转70度，能像万向轮一样旋转，与臂膀形成多种角度，保证它们在快速行进过程中，不需耗费太多的能量去调整身体的姿势与角度。
尽管“天赋异禀”，这群雨林冠层生存高手也有“翻车”的时候。
“长期关注长臂猿等旗舰物种研究与保护的‘云山保护’组织，就曾救助过一只学习‘臂力摆荡’时不慎跌落骨折的青年长臂猿。”海南国家公园研究院博士马子驭介绍，但在持续多年的监测中，他们还未发现海南长臂猿出现类似的情况。
海南长臂猿亲缘关系较为复杂
在对海南长臂猿5个家族群进行监测时，监测人员常常会观察到A群和C群之间的“串门”现象。
“C群中有两只猿经常跑回A群，这时他们会出现互相理毛之类的亲密举动。”马子驭介绍，海南长臂猿5个家族群之间都有亲缘关系，A群和C群住得比较近，这才为它们提供了“串门”的可能性。
仔细翻一翻海南长臂猿的“族谱”，会发现A群堪称“家族长老”。
根据周江团队的监测，2011年A群有13只，2015年前后有7只出走至C群，与C群原先的3只组成了十口之家。如今，C群有2只分离出去，其中一只成年雄猿跑到东崩岭，与从B群中分离出来的一只成年雌猿组成了E群这个新家庭。包括D群中最早的一只雄猿，也是从A群分离出去的。
A群对海南长臂猿种群繁衍的“贡献值”，由此可见一斑。
“最开始我们做海南长臂猿家域面积调查时，发现A群的活动面积最广，超过9平方公里，现在随着栖息地质量与家族群成员数量的变化，活动面积应该也有所变化。”让周江感到欣慰的是，原先海南长臂猿4个家族群都挤在霸王岭林区仅16平方公里的斧头岭区域，如今E群迁徙至8公里以外的东崩岭，显示出这种稀有的灵长类动物拥有扩散至新栖息地的能力。（记者 李梦瑶 于伟慧）
