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    五次生命大灭绝事件

    地球有着46亿年的历史，地质历史时期曾经发生了五次重大生命灭绝事件，这些事件造成当时海洋中大部分物种在短时间内灭绝，陆地生态系统形成以后也同样遭到重创。

    第一次生命大灭绝事件发生在距今4.4亿年前的奥陶纪末，造成当时地球上的腕足动物和苔藓动物科基本灭绝，生物多样性锐减。

    第二次生命大灭绝事件发生在距今3.8亿年前的泥盆纪晚期，造成低纬度地区广泛发育的珊瑚-层孔虫礁以及与之共生的大量其他生物灭绝，同时，许多远洋生物也受到很大打击。

    第三次生命大灭绝事件发生在距今2.5亿年前的二叠纪末，造成古生代非常繁盛的动物群中许多主要门类灭绝或者大幅减少，蜓、三叶虫、棘皮动物的海蕾类、四射珊瑚、横板珊瑚等均遭受灭顶之灾，也是五次大灭绝事件中最为严重的一次。

    第四次生命大灭绝事件发生在距今2亿年前的三叠纪末，造成海、陆生态系统同时遭到严重打击， 导致海洋生态系统中约52%的属和76%的种灭绝。其中，陆地生态系统由于四足动物， 尤其是两栖类 和部分爬行类， 受到沉重打击而消亡，从此进入一个以恐龙为主导地位的世界。

    第五次生命大灭绝事件发生在距今6600万年前的白垩纪末，造成中生代占领海陆空各个领域的恐龙类灭绝。

    ■对话

    人类探索自然的脚步 不会停止

    记者：为什么要研究生命大灭绝的原因？

    肖益林：一直以来，科学家们在研究生命大灭绝原因的道路上从没有停步。我们生活在这个地球上，需要去了解地球上曾经发生过什么。这也是我们了解、认识和探索自然的需要。就像我们探索太空和宇宙一样，人类需要认识自己生存和生活的环境。

    记者：为何会想到用“锂同位素”的方式研究生命大灭绝事件？

    肖益林：我多年来从事“锂同位素”的研究，在一个偶然的机会下，与研究地球生命事件的沈延安教授进行了交流，当时我们一拍即合，觉得可以用“锂同位素”这一方式探究生命大灭绝发生的原因，这也可以说是学科之间积极交流产生的成果。

    记者：这一全新的研究方式，能不能真正揭秘生命大灭绝的原因？

    肖益林：在国际上，许多科学家都在探索生命大灭绝的原因，研究的手段和方式各有不同。此次我们首次用“锂同位素”的方式探索大灭绝的原因，是一次全新的尝试和探索，也为揭秘地质历史时期生命大灭绝原因提供了一种新的途径，在前人研究的基础上，让我们可能离真相更进一步。

    记者：下一步，科研团队还将进行哪些研究？

    肖益林：此次相关研究成果在线发表在2018年3月26日出版的国际权威综合学术期刊《美国科学院院报》（PNAS）上，得到了业界的认同。接下来，我们还将用“锂同位素地球化学”的方法进行其他重大地质历史事件的研究。(记者 蒋瑜香)

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责任编辑： 李东标